Ich werde immer wieder gefragt, welches Land mir denn besser gefallen hat. Ich finde es schwer zu beurteilen, weil die Länder so unterschiedlich sind in fast allen Bereichen. Letztendlich kommt dann Costa Rica raus, weil es diese Vielfalt in so vielen Beziehungen bietet. Die Landschaft mit den Gebirgsketten, die vielfältige Vegetation, die unglaubliche Menge an Tieren, der Schutz der Natur in vielen Bereichen des Landes, das alles macht Costa Rica attraktiver als Kuba. Natürlich haben wir das Land fast ausschließlich von seiner besten Seite kennengelernt und nur aus den Erzählungen von Armin einen kleinen Einblick in die Schattenseiten bekommen, die es dort gibt. Korruption, Vetternwirtschaft, Kriminalität, Arbeitslosigkeit sind natürlich auch in Costa Rica ein Thema und in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens und der Verwaltung ist noch viel Luft nach oben, wenn es darum geht Abläufe zu verbessern, zu vereinfachen und dadurch zu beschleunigen. Alles Dinge, mit denen ich als Tourist wenig zu tun habe (solange ich mich von den gefährlichen Ecken fernhalte).
Kuba ist eine ganz andere Dimension. Ein sozialistisches Land, das sich nach langer Zeit dem großen Rest der Welt etwas geöffnet hat und gerade sehr unter der Blockade durch die USA leidet. Gefühlt jeder, dem ich von der Reise erzählt habe, hat mir gesagt man müsse ja jetzt noch nach Kuba um es zu sehen, bevor alles „verwestlicht“ ist. Ich denke, dass das noch ziemlich lange dauern wird, ehe das passiert sein wird. Es herrscht Mangel an allen Ecken und Enden und allein die Tatsache, dass etwas Weltkulturerbe wurde, heißt noch nicht, dass es auch geschützt, repariert, restauriert werden kann. Viele Menschen auf Kuba sind arm, müssen sehen, wann sie für ihre Versorgungsscheine Nahrungsmittel bekommen, wie sie von A nach B kommen (z.B. auf der Ladefläche eines LKW, der sie mitnehmen muss), wo sie die nötigsten Dinge des Alltagslebens besorgen können. Wir haben immer alle Seifen, Shampoos etc. aus den Hotels mitgenommen und verschenkt, weil es insbesondere daran mangelt. Einige aus der Gruppe haben am Ende der Reise noch Kleidung da gelassen, weil es auch in diesem Bereich oft fehlt.
Was die Aktivitäten angeht, war es eine gute Wahl, auf Kuba zu radeln und sich in Costa Rica zu Fuß zu bewegen. Auch wenn die Straßen in Costa Rica besser waren, hätte ich dort nicht mit dem Fahrrad unterwegs sein wollen. Es ist alles sehr eng und so wird auch entsprechend knapp gefahren. Hinzu kommt, dass neue Teerschichten immer einfach auf die alten drauf gemacht werden, was steile Kanten ergibt und das Ausweichen mit dem Rad schwierig bis unmöglich macht, ohne einen Sturz in Kauf zu nehmen.
Die Gruppe Kuba war mit acht Teilnehmern übersichtlich besetzt, was ich persönlich immer gut finde. Hier hatten wir einen lokalen Reiseleiter und eine sehr erfahrene und kompetente Kuba-Expertin von Wikinger dabei, die uns großzügig mit Informationen über Land und Leute, Geschichte und Kultur des Landes versorgt hat. Es ist immer schade nach so einer Reise festzustellen, wie wenig doch am Ende hängen geblieben ist.  Aber es gab zum Abschluss eine Literatur- und Film-Empfehlungsliste, die ich mit Hilfe der Stadtbibliothek noch bearbeiten möchte.
14 Teilnehmer in Costa Rica war auch noch übersichtlich und wie schon berichtet haben wir auf dieser Reise insgesamt 4 Reiseleiter gehabt. Armin hatte die meisten Tage mit der Gruppe und hat uns auch verabschiedet, aber auch die anderen Guides waren gut. Als Österreicher mit einer kräftigen Stimme war er für mich am besten zu verstehen und hat auch viele Details und Anekdoten aus dem täglichen Leben im Land erzählt.
Es war eine wunderbare, lange Reise, die mir viel Spaß gemacht hat. 5 Wochen bringen Dich, wie ich jetzt merke, ganz schön aus dem Alltagstrott, der bei mir ja sowieso seit einiger Zeit von Freizeit geprägt ist, aber dennoch muss man sich wieder eingewöhnen. Ich versuche grade, wie im Urlaub jeden Tag Ananas zu essen, was sich aufgrund des Angebots nicht ganz einfach gestaltet. Aber ich weiß ja jetzt, auf was ich achten muss.

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Eine gute Frucht hat gleichmäßige Augen, ein etwa gleiches Verhältnis von Krone und Frucht und ist oben grün und unten etwas gelb. Ich werde das prüfen. Die Früchte, die wir frisch vom Feld probieren durften, waren sensationell lecker. Und die Show, wie der Kollege mit seiner Machete die Frucht zerlegte war ebenfalls sehenswert.

Zweiter Punkt an diesem Tag, der schon wieder der letzte mit Guide Nummer 3 war, war dann die Wanderung durch das Tirimbina-Regenwaldreservat. Dort hatten wir noch mal eine elendig lange wackelige Hängebrücke und viele matschige Wege. Insgesamt gab es nicht so viel zu sehen, aber dennoch ist es toll, durch so einen fast unberührten Wald zu laufen, indem auch Forscher unterwegs sind, um Insekten zu studieren. Es gibt noch so viele Dinge auf dieser Welt, die wir nicht verstehen.

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Bleibt noch der Morgenspaziergang zu erwähnen, bei dem wir viel über die Vulkanaktivität in der Gegend und die Tierwelt, insbesondere die Ameisen, z.B. die Blattschneiderameisen, erfahren. Und natürlich auch einen Wasserfall und unsere ersten Affen zu sehen bekommen.

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Das Hotel ist schön am Rand von Santa Elena gelegen, es gibt Happy Hour von 16 – 18 Uhr und dann noch ein ganz gutes Abendessen. Der nächste Tag ist eher ruhig mit wenigen Programmpunkten.

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Die Einreise war problemlos und ich habe auch den Abholer schnell gefunden. Er hat mich schnell und sicher durch den Verkehr von San José zum Hotel gebracht – ein kleines Hotel mit netten Zimmern, einem Pool und netten Menschen.

Direkt nach mir kam eine Gruppe an, die hier den letzten Tag der Reise verbrachte, ehe sie am nächsten Tag abreisen würden.

Sie waren begeistert vom Land und von der Tour, wobei sie die kürzere Tour mit einem anderen Guide gemacht haben, den ich dann am nächsten Abend auch noch kurz kennenlernte. Er hat nämlich eine Gruppe zum Flughafen gebracht und dann sofort die nächste wieder eingesammelt und mit zum Hotel gebracht.

So konnte ich schon ein bisschen von der Einweisung mitbekommen, die der Guide für die Neuen gegeben hat. Was mich noch gespannter macht auf meine Gruppe und die Reise. Vor allem die Höhenunterschiede waren mir nicht so klar…

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Dank der Unterstützung der besten Reiseverkehrskauffrau, die stets zu meiner vollsten Zufriedenheit die Organisation meiner Reisen übernommen hat (und sogar die persönliche Betreuung in Namibia), hat sich eine Kombination der Ziele bei Wikinger-Reisen gefunden. Die Zwischenflüge und -unterbringung waren ebenfalls kein Problem.

Das bringt mir immerhin drei Tage „Erholung“ in San José, ehe dann die zweite Tour losgeht.
Wer schon mal einen kleinen Einblick möchte, kann hier und hier die Programme der Reisen anschauen und wer Ähnliches buchen möchte kann hier den Kontakt zum Reisebüro meines Vertrauens aufnehmen.

Während der Reise werde ich versuchen, hier zu berichten. In Kuba könnte es ähnlich holprig werden, wie in Indien. Die meisten der Hotels haben zumindest irgendwo in der Lobby Internet, aber ich befürchte, dass es nicht sehr belastbar sein wird. Wir werden sehen.

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