Ich werde immer wieder gefragt, welches Land mir denn besser gefallen hat. Ich finde es schwer zu beurteilen, weil die Länder so unterschiedlich sind in fast allen Bereichen. Letztendlich kommt dann Costa Rica raus, weil es diese Vielfalt in so vielen Beziehungen bietet. Die Landschaft mit den Gebirgsketten, die vielfältige Vegetation, die unglaubliche Menge an Tieren, der Schutz der Natur in vielen Bereichen des Landes, das alles macht Costa Rica attraktiver als Kuba. Natürlich haben wir das Land fast ausschließlich von seiner besten Seite kennengelernt und nur aus den Erzählungen von Armin einen kleinen Einblick in die Schattenseiten bekommen, die es dort gibt. Korruption, Vetternwirtschaft, Kriminalität, Arbeitslosigkeit sind natürlich auch in Costa Rica ein Thema und in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens und der Verwaltung ist noch viel Luft nach oben, wenn es darum geht Abläufe zu verbessern, zu vereinfachen und dadurch zu beschleunigen. Alles Dinge, mit denen ich als Tourist wenig zu tun habe (solange ich mich von den gefährlichen Ecken fernhalte).
Kuba ist eine ganz andere Dimension. Ein sozialistisches Land, das sich nach langer Zeit dem großen Rest der Welt etwas geöffnet hat und gerade sehr unter der Blockade durch die USA leidet. Gefühlt jeder, dem ich von der Reise erzählt habe, hat mir gesagt man müsse ja jetzt noch nach Kuba um es zu sehen, bevor alles „verwestlicht“ ist. Ich denke, dass das noch ziemlich lange dauern wird, ehe das passiert sein wird. Es herrscht Mangel an allen Ecken und Enden und allein die Tatsache, dass etwas Weltkulturerbe wurde, heißt noch nicht, dass es auch geschützt, repariert, restauriert werden kann. Viele Menschen auf Kuba sind arm, müssen sehen, wann sie für ihre Versorgungsscheine Nahrungsmittel bekommen, wie sie von A nach B kommen (z.B. auf der Ladefläche eines LKW, der sie mitnehmen muss), wo sie die nötigsten Dinge des Alltagslebens besorgen können. Wir haben immer alle Seifen, Shampoos etc. aus den Hotels mitgenommen und verschenkt, weil es insbesondere daran mangelt. Einige aus der Gruppe haben am Ende der Reise noch Kleidung da gelassen, weil es auch in diesem Bereich oft fehlt.
Was die Aktivitäten angeht, war es eine gute Wahl, auf Kuba zu radeln und sich in Costa Rica zu Fuß zu bewegen. Auch wenn die Straßen in Costa Rica besser waren, hätte ich dort nicht mit dem Fahrrad unterwegs sein wollen. Es ist alles sehr eng und so wird auch entsprechend knapp gefahren. Hinzu kommt, dass neue Teerschichten immer einfach auf die alten drauf gemacht werden, was steile Kanten ergibt und das Ausweichen mit dem Rad schwierig bis unmöglich macht, ohne einen Sturz in Kauf zu nehmen.
Die Gruppe Kuba war mit acht Teilnehmern übersichtlich besetzt, was ich persönlich immer gut finde. Hier hatten wir einen lokalen Reiseleiter und eine sehr erfahrene und kompetente Kuba-Expertin von Wikinger dabei, die uns großzügig mit Informationen über Land und Leute, Geschichte und Kultur des Landes versorgt hat. Es ist immer schade nach so einer Reise festzustellen, wie wenig doch am Ende hängen geblieben ist.  Aber es gab zum Abschluss eine Literatur- und Film-Empfehlungsliste, die ich mit Hilfe der Stadtbibliothek noch bearbeiten möchte.
14 Teilnehmer in Costa Rica war auch noch übersichtlich und wie schon berichtet haben wir auf dieser Reise insgesamt 4 Reiseleiter gehabt. Armin hatte die meisten Tage mit der Gruppe und hat uns auch verabschiedet, aber auch die anderen Guides waren gut. Als Österreicher mit einer kräftigen Stimme war er für mich am besten zu verstehen und hat auch viele Details und Anekdoten aus dem täglichen Leben im Land erzählt.
Es war eine wunderbare, lange Reise, die mir viel Spaß gemacht hat. 5 Wochen bringen Dich, wie ich jetzt merke, ganz schön aus dem Alltagstrott, der bei mir ja sowieso seit einiger Zeit von Freizeit geprägt ist, aber dennoch muss man sich wieder eingewöhnen. Ich versuche grade, wie im Urlaub jeden Tag Ananas zu essen, was sich aufgrund des Angebots nicht ganz einfach gestaltet. Aber ich weiß ja jetzt, auf was ich achten muss.

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Die Einreise war problemlos und ich habe auch den Abholer schnell gefunden. Er hat mich schnell und sicher durch den Verkehr von San José zum Hotel gebracht – ein kleines Hotel mit netten Zimmern, einem Pool und netten Menschen.

Direkt nach mir kam eine Gruppe an, die hier den letzten Tag der Reise verbrachte, ehe sie am nächsten Tag abreisen würden.

Sie waren begeistert vom Land und von der Tour, wobei sie die kürzere Tour mit einem anderen Guide gemacht haben, den ich dann am nächsten Abend auch noch kurz kennenlernte. Er hat nämlich eine Gruppe zum Flughafen gebracht und dann sofort die nächste wieder eingesammelt und mit zum Hotel gebracht.

So konnte ich schon ein bisschen von der Einweisung mitbekommen, die der Guide für die Neuen gegeben hat. Was mich noch gespannter macht auf meine Gruppe und die Reise. Vor allem die Höhenunterschiede waren mir nicht so klar…

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Adios Kuba ! Es war eines schöne Reise, die ich nur empfehlen kann, wenn man sich darüber im Klaren ist, dass man in ein sozialistisches Land reist.

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Am Morgen wollen wir uns das „Museo y Monumento Memorial Comandante Ernesto Che Guevara“ auf dem Plaza de la Revolución anschauen. Es besteht aus einem Museum, in dem mit großen Bildern, Dokumenten und anderen Ausstellungsstücken das Leben des Freiheitskämpfers dokumentiert wird. Daneben befindet sich das Mausoleum, in dem die Überreste von Che Guevara und seinen Mitstreitern aufbewahrt werden. Hier ist Ruhe angesagt und im Gebäude darf nicht fotografiert werden. Es ist wenig los, sodass unser lokaler Guide im Museum doch einige Worte sagen darf. Leider kann er sein Temperament nicht wirklich kontrollieren und so wird es dann doch zu laut. Es ist eh eine lange Geschichte um das Leben von Che, sein Verhältnis zu Fidel, seine Kommandos. Man kann es in einer Viertelstunde auf das Wichtigste komprimieren, aber dann geht doch zu viel verloren. Was bedeutet, die Literatur von der Liste zu lesen bzw. Dokumentationen zu schauen. Ein Anfang wäre hier, wo sich auch viele weitere Quellen finden.

Draußen darf man dann auch Bilder vom Denkmal und der Statue machen.
Wir fahren zurück in die Stadt, machen einen kurzen Rundgang durch das Zentrum, schauen uns das Hotel an, an dem man noch die Einschusslöcher aus dem Dezember 1958 sehen kann, als die Rebellen letztendlich siegten und damit Batista ins Exil trieben.
Das „Monumento al Tren Blindado“ ist ein Denkmal zu einem weiteren Baustein des Sieges. Die Regierungstruppen waren mit einem gepanzerten Zug mit Nachschub an Waffen und Munition unterwegs, den Che mit seinen Kämpfern entgleisen ließ, indem er einfach 30 Meter der Gleise mittels eines Bulldozers entfernte.

Weiter geht es nun zu unserer letzten Unterkunft. 5 Sterne All-Inklusive. Auch viel Luft nach oben inclusive. Eine große Anlage mit vielen Wegen, vielen Häusern und wenig Beleuchtung und Beschilderung. So irren wir leicht angeschickert nachts um 1 eine halbe Stunde durch die Anlage, um unsere Zimmer zu finden. Nicht so schön. Teilweise gibt es sogar Schilder, aber es steht halt nichts drauf…

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Nach 90 Minuten Fahrzeit erreichen wir die Insel und liefern dort die mitgebrachten Nahrungsmittel zur Zubereitung ab, ehe wir noch einmal kurz ablegen um an einem kleinen Riff ins lauwarme Wasser zu springen und einen Blick auf die Unterwasserwelt zu werfen.
Ich kann Euch In diesem Zusammenhang sagen, dass es keine gute Idee ist, erstmals bei Seegang das Schnorcheln auszuprobieren. Die einfache Ausrüstung, die es zu leihen gab, hatte nämlich keinen Wasserstop :-(. War nicht so der Reißer für mich. Ich habe dann einfach mal so konventionell mit Luftanhalten und so ein bisschen nach unten geschaut und muss sagen – es war es nicht wert. Alles ziemlich grau in grau und wenige Fische. Die Korallen waren mehr tot als lebendig und da ich grundsätzlich sowieso der Meinung bin, dass da nicht jeder Depp rumschnorcheln sollte, habe ich mich auf eine Runde Schwimmen beschränkt und bin zügig wieder an Bord, weil auch das bei dem Wellengang nicht so viel Spaß gemacht hat. Sahen die anderen Teilnehmer auch so und so waren wir schon nach 20 Minuten wieder alle aus dem Wasser.
Auf der Insel erwarteten uns um die 8 Menschen, um die 20 Leguane und sicher mehr als 100 Einsiedlerkrebse in allen Größen zum Mittagessen. Es gab Buffet mit Paella, Früchten, Gemüse und Fisch. Auch für die Leguane, die Gott sei Dank nicht aufdringlich wurden und sich auch anfassen ließen.
So Freizeit mit Sonnenliege ist ja total mein Ding, ich habe dann ein bisschen gelesen und war froh, als wir dann wieder zurück gefahren sind.
Nach dem Abendessen sind wir dann noch ins Nachtleben von Trinidad eingetaucht, wo Einiges los war, einige Bands spielten und wir auch die Götter tanzen sehen konnten. Heute nur Handyfotos…

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Zuerst nach Trinidad rein, wo wir eine Runde durch den Stadtkern drehen, wo auch wieder sehr wenig los ist. Natürlich muss man einen Canchanchara probieren, der hier sozusagen die Spezialität der Stadt ist. Wir schauen uns die Stadtvillen der Zuckerbarone an, die sich einen Wettstreit geliefert haben, wer die schönere und größere Villa bauen kann. Im Zentrum von Trinidad gibt es eine schöne langgezogene Treppe, auf der insbesondere Abends Musik gespielt und getanzt wird. Werden wir auch noch erleben. Interessant ist auch der Blick ins „Casa Templo de Santaria Yemallà“, einen Tempel der Santeria, einer afroamerikanischen Religion, die ihre Götter mit denen der katholischen Kirche vermischt. Man kann sowohl in den katholischen Gottesdienst gehen als auch die Götter der Santeria befragen.
Danach haben wir die Gelegenheit den Kirchturm zu besteigen und von dort einen guten Blick über Stadt und Land zu haben. Danach ein kurzer Snack, ehe wir uns auf die Radetappe zu einer Hacienda im Valle de los Ingenios begeben, wo wir ebenfalls einen Turm besteigen, ehe wir dann im Garten des eigentlichen Herrenhauses einen Exkurs zum Zuckerrohranbau auf Kuba und eine Einweisung ins Auspressen von Zuckerrohr bekommen und den Saft mit oder ohne Zusatz von Rum trinken können. Nahe der Hacienda fährt manchmal noch eine Bahn, die früher das Zuckerrohr transportiert hat.

Nach diesem Programmpunkt konnte man entscheiden, ob man noch mit dem Fahrrad zurückfahren wollte, oder den Bus nehmen wollte, um sich eine etwas längere Steigung zu sparen. Zurück im Hotel hatten wir (problemlos) einen Tisch im A-la-Carte-Restaurant bekommen, wo das Essen sehr gut war, der Service sich aber das Ziel gesetzt hatte, die Langsamkeit neu zu definieren, sodass wir letztendlich den abendlichen Besuch in Trinidad auf den nächsten Tag verschoben, was sich als gute Fügung herausstellen sollte.

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Es ist natürlich eine geschichtsträchtige Gegend mit viel Propaganda und Schildern, die voller Stolz zeigen, dass die Invasoren geschlagen wurden. Landschaftlich nett fahren wir entlang bzw. durch eines der größten Sumpfgebiete Kubas und dann entlang der Bucht. Es ist zwar warm, aber es gibt etwas Wind, der zwar etwas mehr Trittkraft fordert, dafür aber auch ein wenig Kühlung bringt.
Wir kommen schließlich zu der Stelle, wo wir kurz baden können und es ist leider nur ganz wenig kühler als gestern.

Danach erwartet jeden von uns eine frisch geöffnete Kokosnuss. Sehr lecker. Nach dem Abtrinken wird der entstandene Raum mit etwas Rum aufgefüllt und verfeinert das Aroma nochmals.
Einige der Kokosnüsse werden schließlich nochmals mit der Machete bearbeitet und wir können auch noch das frische Fruchtfleisch essen.

Da das alles etwas länger als erwartet gedauert hat und es schon dunkel wird, muss unser Busfahrer besonders vorsichtig fahren. Viele Pferdefuhrwerke sind noch auf den Straßen und auch noch einige Radfahrer bzw. Radtaxis, die ebenfalls nicht wirklich beleuchtet sind.

Das geplante Hotel ist leider nicht verfügbar und das neue Hotel liegt mitten in der Stadt und ist komplett renoviert und damit das bisherige Highlight der Reise. Wirklich schön gemacht mit Speiseraum im sechsten Stock und Ausblick vom Balkon auf die ganze Stadt.
Dadurch entgeht uns leider ein schöner Cocktail auf der Dachterrasse eines ehemaligen Herrenhauses, das direkt neben dem eigentlich geplanten Hotel liegt und das wir uns nun am nächsten Morgen anschauen.

Ein kurzer abendlicher Abstecher in die Stadt belegt erneut, dass gerade unheimlich wenig Touristen im Land sind. Das bringt viele Menschen, die vom Tourismus leben schon in arge Schwierigkeiten. So landen wir am Ende wieder in unserem Hotel, wo ebenfalls eine Band spielt, und nehmen dort noch einen Drink.

Der Beitrag Tag 8 – Schweinebucht – Cienfuegos erschien zuerst auf Stefan Pfeil.

Das Wasser hat Badetemperatur, man könnte es auch p…warm nennen. In Kombination mit der Sonnenstrahlung ist das insbesondere für den hellhäutigen Typen gefährlich und so begebe ich mich nach einem kurzen Bad wieder in den Schatten, widme mich angenehmen Gesprächen und meinem Buch und Blog. Die Rückfahrt zum Hotel dauert aufgrund der Straßenverhältnisse ein wenig länger als die Streckenlänge erwarten lässt. Kurzer Duschstopp und dann schon wieder los zum Abendessen in einem netten privaten Restaurant mit schönem Blick ins Tal. Der obligatorische Absacker wird im Hotel eingenommen, ehe ich dann schon wieder packen muss, denn am nächsten Tag geht es auf eine lange Tour mit Station an der Schweinebucht.

Der Beitrag Tag 7 – Cayo Jutias erschien zuerst auf Stefan Pfeil.