Die Guides sind gnädig mit uns und wir steigen erst am Ende einer heftigen Steigung auf das Rad und haben dann direkt eine Abfahrt und längere Geraden vor uns. Mein Verdauungstrakt hatte in der Nacht beschlossen, sämtliche Nahrung in flüssigen Zustand zu überführen und ich war ein bisschen skeptisch, was das Fahren auf der Buckelpiste anging, aber es war dann alles in Ordnung. Die Strecke des Tages war mit knapp 37 km ziemlich übersichtlich, aber die Straßenverhältnisse mit eigentlich einer Aneinanderreihung von Schlaglöchern, die Hitze um die 30 Grad und die hohe Luftfeuchtigkeit machen uns zu schaffen. Man muss sehr gut aufpassen, bei Abfahrten die Bremsen im wahrsten Sinne des Wortes im Griff haben und oft aus dem Sattel um die Unebenheiten nicht immer mit dem Gesäß sondern mit den Knien etwas abzufedern.
Wir werden entschädigt durch eine wunderbare, vielfältige Landschaft, den Blick auf eine majestätische Bergkette mit eindrucksvollen Felsformationen, freundliche Menschen, die uns auf der Straße begegnen oder und freundlich im Vorbeifahren grüßen, wenig Verkehr und ein sehr leckeres Mittagsbuffet mit frisch gepressten Säften, viel Obst und einem sensationellen Brotaufstrich. Zwischendurch erhalten wir einen Einblick in das Schulsystem und werfen einen Blick in die Praxis des Landarztes. Hier in Kuba ist die Bildung bis zum Ende des Studiums komplett kostenlos. Sie beginnt mit der Vorschule, ab 1 Jahr, dann folgt die Primärschule bis zur sechsten Klasse, danach Sekundärschule bis zu neunten Klasse und dann die Vorbereitung auf das Studium mit den Klassen bis zur Zwölf. Wer dann entsprechende Noten hat, kann ein Studium anhängen, alle anderen machen Militärdienst und erlernen einen Beruf.

Wir erreichen am späten Nachmittag unser Hotel, wo wir drei Nächte bleiben werden und haben etwas Zeit, eine Dusche zu genießen, ehe wir das Abendessen einnehmen und uns am – noch nicht ganz gefüllten – Pool noch einen Mojito genehmigen. Die andere Seite Kubas ist mit dem Mangel an den verschiedensten Dingen zeigt sich hier zum Beispiel am Pool, wo über viele Tage immer wieder Tankwagen kommen um das Wasser zu liefern, weil ansonsten die Gäste nicht duschen könnten. Was brauchen wir einen Pool – wird meiner Meinung nach total überbewertet insbesondere, wenn man ein Meer in Reichweite hat.

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Das Wahrzeichen Indiens muss einige Minuten länger auf unsere Reisegruppe warten, da mein Wecker entweder seinen Dienst nicht ordnungsgemäß ausgeführt hat, oder ich ihn, von mir selbst unbemerkt, zum Schweigen gebracht habe. Es könnte einen kausalen Zusammenhang mit dem Genuss verschiedener hochprozentiger Erzeugnisse bei einer kleinen Busparty am Vorabend geben…
Es waren im Endeffekt nur 15 Minuten Verspätung und die Anderen waren nicht sauer. Hatte ich schon erwähnt, dass die Gruppe toll war?
Wie dem auch sei, wir fahren ein Stück mit dem Bus und steigen dann auf Elektro-Tuk-Tuks, die uns bis zum Eingang des Taj Mahal bringen. Ein professioneller Fotograf produziert ein Gruppenfoto, dass wir später kaufen werden, Jai erzählt uns nochmal kurz die Geschichte hinter dem Bauwerk und dann haben wir Zeit, es uns ganz aus der Nähe anzuschauen.
Ich habe mir überlegt, wie man es denn beschreiben kann, aber es fällt mir schwer. Es ist innen wie außen sehr, sehr eindrucksvoll und ich versuche es erst gar nicht. Einfach schön und mit einer unglaublich hohen handwerklichen Präzision gefertigt. Wenn sich je die Gelegenheit ergibt, dieses Monument anzuschauen, sollte man das machen.
In Bangladesh hat ein reicher Mensch das Gebäude im Maßstab 1:1 nachbauen lassen und – wer hätte es ahnen können – es soll in doppelter Größe demnächst auch in Dubai entstehen.

Fort Agra

Der zweite Programmpunkt am heutigen Tag ist Fort Agra, wie das rote Fort in Delhi auch aus rotem Sandstein gefertigt. Der Grundriss hat die Form eines Halbmondes mit einer 2,4 km langen und bis zu 21 Meter hohen Außenmauer. Jai weist uns darauf hin, dass die Festung mit kleinen, effektiven Details gut gesichert werden konnte. Ein Beispiel: Um über den Graben zu kommen, der mit allerhand giftigem, aggressivem und hungrigen Getier gefüllt war, konnte man die Nutzung von Leitern versuchen. Zur Abwehr gab es viele kleine Öffnungen, durch die man heißes Fett gießen und damit die Wände rutschig machen konnte. Heute gibt es kein Wasser und kein Getier mehr im Graben sondern nur noch einen ziemlich penetranten und unangenehmen Geruch. Da ein Teil der Anlage auch heute noch militärisch genutzt wird, sind die Sicherheitsvorkehrungen relativ hoch. Wie mittlerweile auch die Temperatur. Wir machen unseren Rundgang, erfahren viel über die Geschichte und Verwendung des Forts und verlassen es dann zu einem letzten Stopp in einem Kaufhaus für Gewürze, Textilien und Staubfänger aller Art.

Im Hotel angekommen ziehe ich das Bett dem Pool vor und horche erst mal zwei Stunden am Kopfkissen.

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Am Morgen starten wir in Jaisalmer mit unserer Tour und einem sehr schönen Tor durch das wir zum Gadisagar-See gelangen. Ein schönes Motiv mit einem Steg und Booten, wo sich neben uns schon einige Leute eingefunden haben, um das als Hintergrund für Selfies zu nutzen. Im Wasser gibt es ziemlich dicke Welse, die hier reichlich Futter bekommen. Die Wasserqualität scheint mir nicht so gut zu sein und wenn die Welse nach oben kommen sieht es ein wenig so aus, als würden sie nach Luft schnappen.
Um das erwähnte Tor gibt es eine Geschichte, denn es wurde von einer Frau gebaut, die auch als Prostituierte gearbeitet hat. Der damalige Herrscher hat davon erfahren und wollte das Tor zerstören lassen. Daraufhin wurde kurzerhand ein kleiner Tempel obendrauf gesetzt und die Zerstörung war verhindert. Dennoch hat der Herrscher bei seinen zukünftigen Besuchen stets einen anderen Weg zum See genommen.

Ein kurzer Foto-Stop um die Festung aus der Stadt heraus zu fotografieren und dann fahren wir auf die andere Seite und erklimmen die Festung, die sich etwa 100 Meter über der Stadt befindet und mit ihren 850 Jahren viele Sehenswürdigkeiten zu bieten hat.

Tempel und Festung

Was wäre ein Tag ohne Tempel und so schauen wir uns drei Jain-Tempel an, die insbesondere durch ihre Bauweise beeindrucken und durch die Tatsache, dass wir nahezu allein dort sind und uns in aller Ruhe umschauen können. Fragt mich nicht, welcher Gott hier der jeweils angebetete war. Ich habe bei der Menge der Götter etwas den Überblick verloren. Es war an diesem Tag auf jeden Fall der Geburtstag von Hanuman, dem Affengott – so viel ist noch hängen geblieben.

Die Festung ist (leider) noch bewohnt, was ihr (leider) schadet und die Bausubstanz wird durch das viele Wasser, das von den Hotels und Restaurants und den Bewohnern gebraucht wird, immer schlechter. Das Abwasser schädigt die Fundamente und einige der 99 Gebäude sind schon vom Einsturz bedroht. Bisher sind aber alle Versuche, die Bewohner aus der Festung herauszubekommen, gescheitert. Von der Festung aus hat man einen tollen Blick auf die Stadt und die Umgebung und kann mit ein bisschen Zoom auch noch einen Blick auf Bada Bagh werden, wo es einige schön gestaltete Kenothaphe zu sehen gibt.

Interessantes Detail, dass uns Jai erklärt: An den Häusern ist immer neben der Tür ein Gemälde von dem sehr populären Gott Ganeesha (der mit dem Elefantenkopf) und darauf werden die Daten vermerkt, an denen etwas Besonderes in dem Hans passiert ist, z.B. eine Hochzeit oder die Geburt eines Kindes. Tolle Idee.

Danach schauen wir uns noch ein Haveli (Patwon ki Haveli), sprich ein altes Kaufmannshaus an, dass heute leer steht und besichtigt werden kann. Es gibt jede Menge Erker und kleine Vorbauten mit vielen Verzierungen, die sehr filigran gearbeitet sind, kleine schmale Treppen und Gänge, einen Innenhof und Innenbalkone und eine sehr schöne Dachterrasse.

Irgendwo in der Stadt wird gerade ein Film mit Jackie Chan gedreht, aber wir bekommen außer einigen Crewmitgliedern und ein paar Filmkameras leider nichts davon zu sehen.

Jai braucht heute ein paar Anrufe, ehe er ein Restaurant gefunden hat, dass noch geöffnet hat so kurz vor Saisonende. Das Essen ist sehr gut und als Geschenk bekommen wir auch jeder noch eine ganz tolle Schneekugel mit ein dem Taj Mahal drin.

Das Ding ist
a) ziemlich kitschig und
b) ziemlich hässlich und
c) wurde mir bestätigt, dass es am Taj Mahal noch nie genschneit hat oder
d) jemals schneien wird.
Vier Gründe um das Teil im Restaurant zu lassen.

Pool und Spa und kleine Party

Danach hatten wir Zeit im Hotel und da ist es ganz schön, dass wir so spät in der Saison dran sind. Denn das Hotel haben wir nahezu für uns allein und es ist kein Problem, einen Termin für eine Massage zu bekommen und es ist schön ruhig am Pool und beim Essen.

Nicht dass wir sehr viel Zeit für den Pool hätten, aber in der größten Hitze am Nachmittag sind schon zwei Stunden Pause hilfreich.
Das Abendessen fand dann auf einer schönen Dachterrasse am Rande von Jaisalmer statt und danach gab es noch ein wenig Musik und Tanz.

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Jai ist ein Top-Reiseleiter und gibt sich unheimlich viel Mühe, uns so viel Wissen über Indien zu vermitteln, wie möglich. Er hat das schon oft gemacht, so wie er die Daten und Fakten auf dem Kasten hat und kann locker und aus dem Handgelenk zwei Stunden über die wichtigste Religion Indiens reden. Chapeau! Wir geben uns alle Mühe, wobei ich eigentlich nicht für alle sprechen kann, alles wahrzunehmen und möglichst auch zu behalten, aber es ist nicht einfach. Ich glaube die Wiederholung im Verlauf der Reise wird es bringen. Hier ein Auszug aus den Learnings der heutigen Fahrt, die mit Unterstützung von Bildern eine audio-visuelle Meisterleistung oder wie wir früher gesagt haben ein methodisches Feuerwerk war.

• Brahma hat 4 Köpfe,
• Vishnu hat vier Hände,
• Shiva hat immer eine Schlange  dabei,
• Hanuman ist der Affengott und „besetzt“ die Tage Dienstag und Samstag,
• Ganeesha ist der Gott mit dem Elefantenkopf, sehr populär, steht für Wohlstand und ist der Sohn von Shiva
• Es  gibt noch tausende andere Götter

Wir machen die Mittagspause in einem Restaurant an der Strecke und bekommen dort ein Buffet an dem wir uns satt essen können. Die Spezialität hier ist Lassi, ein Getränk auf Joghurtbasis, dass in diesem Restaurant wohl besonders gut sein soll. Ich habe, nachdem ich mir die Flora und Fauna des Restaurants angeschaut und die Standzeit des Getränks abgeschätzt habe, auf den Verzehr verzichtet, aber mir von Mitreisenden berichten lassen, dass es wirklich außerordentlich gut geschmeckt hat.

Bikaner

Nachdem wir Bikaner erreicht haben, besichtigen wir unter etwas Zeitdruck den dortigen Palast, der auch ein eindrucksvolles Stück indischer Geschichte widerspiegelt. Es ist unglaublich, mit welcher Präzision die Handwerker von damals gearbeitet haben und wie viele Geschichten in solchen Gebäuden stecken. In diesem Palast steht zum Beispiel das Flugzeug (ein Doppeldecker aus dem ersten Weltkrieg) in dem einer der damaligen Maharadschas für die englische Luftwaffe geflogen ist.

Weiterhin gilt es zu bemerken, dass die Dichte der Kuh-  und Kamelpopulation zunimmt.
Manchmal muss der Assistent aussteigen, um ein Tier von der Fahrbahn zu verscheuchen. Was den Linksverkehr betrifft, ist der mitunter Auslegungssache. Wenn es zu weit zu einem Wendepunkt ist, fährt man eben mal ein paar hundert Meter gegen die Fahrtrichtung, bis man auf die richtige Seite wechseln kann.

Ansonsten wird es deutlich wüster und wüstlicher und auch ein bisschen wärmer und ländlicher. Dennoch haben wir ein sensationelles Hotel, dass wir uns mit der Herrscherfamilie teilen und das insgesamt recht amerikanisch angehaucht ist. Vor der Tür stehen Jeeps und es läuft die ganze Zeit Glenn Miller.

Ganz beeindruckt von der wunderschönen  Einrichtung in Lobby und auf den Zimmern entdecken wir den  Pool im vierten Stock mit Blick über die Stadt erst am nächsten Morgen kurz vor der Abfahrt nach Jaisalmer….

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Aber zurück zur Farm, unsere Gastgeberin Thelma begrüßt uns herzlich und weist uns kurz in den Gebrauch der Unterkunft ein. Das Schild „No WiFi – Talk to each other“ auf der Veranda untermauert das Handyverbot bei den Mahlzeiten und am Lagerfeuer. Es haben sich alle dran gehalten. Langsam aber sicher nach 5 Tagen Urlaub merkt man die Entspannung bei den Teilnehmern.

4 Häuser mit jeweils 2 Zimmern sind abseits vom Haupthaus auf dem eigentlichen Farmgelände, wo auch noch ein paar Ziegen gehalten werden, es aber auch Springböcke und Nashörner gibt. Erstere haben wir gesehen, von den Nashörner gab es nur Spuren, denen wir aber nicht gefolgt sind.

Die Zimmer sind einfach gemauert mit Betonfußboden und einem abgetrennten Bad, aber sie sind schön und geschmackvoll eingerichtet.
Jede Wohneinheit hat eine eigene Terrasse, auch wenn die Temperaturen von 35 Grad und mehr nicht wirklich zum Verweilen einladen.
Zwei Hunde, drei Katzen, zwei Papageien und noch ein paar weitere Vögel wohnen ebenfalls auf der Farm. Am Kühlschrank im Haupthaus hängt eine Strichliste, wo jeder selbst seinen Getränkekonsum einträgt. Ich finde die Felder recht klein :-).

Das Du ist obligatorisch und man fühlt sich innerhalb kürzester Zeit wie zu Hause.

Abgerundet mit sehr guter Hausmannskost mit afrikanischem Touch (Kudu-Schnitzel, Zebra-Rauchfleisch) und einer kleinen Tour zu den Felsmalereien, der mit einem Sundowner endete, war diese Unterkunft für die Gruppe die bisher schönste und alle wären auch noch einen weiteren Tag geblieben. An beiden Abenden haben wir in großer Runde am Lagerfeuer gesessen, viel gelacht und genauso Zeit für ernsthafte Gespräche gehabt.
Über unseren Besuch bei den San werde ich noch einen gesonderten Bericht schreiben. 

Hier ein paar Bilder von der Farm und unserer Wanderung am Ankunftstag. Beim Ausflug war die Kamera nicht dabei. Muss auch mal sein.

Omandumba

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Sossusvlei

Zweiter Programmpunkt heute war der Sesriem Canyon in der Nähe. Sesriem, weil die Siedler sechs Riemen aneinander knoten mussten, um Wasser aus dem Canyon schöpfen zu können.
Er ist nur einen Kilometer lang und bis zu 30 Meter tief und ist vom Tsauchab-Fluß in den letzten 5 Millionen Jahren in das Gestein gefressen worden. Kann man sich nicht vorstellen, wenn man sieht, wie trocken das alles so ist.

Sesriem Canyon

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Zum Abschluss unserer Wanderung entlang des Canyon erwartet uns ein gedeckter Tisch mit diversen Getränken, vorbereitet von unserem Guide. So genießen wir bei einem leckeren Gin-Tonic den Sonnenuntergang.
Es geht uns so gut.
Erwähnenswert ist auch die Lodge in der wir untergebracht waren. Die ist nicht nur für Fans alter Autos sehenswert. Das gesamte Restaurant ist in eine ehemalige Werkstatt integriert, die Rezeption in einem LKW, das Buffet auf einer Motorhaube und überall Werbe- oder Nummernschilder. Sehr schön gemacht.
Hier die Bilder – klickt drauf!

Fish River Canyon

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The guys performed two welcome songs and had some questions before we also introduced ourselves. I mentioned that I am writing a blog and asked to put some pictures in it. Everyone likes the idea and wants us to take pictures :-). It wasn’t easy to quiet down the classroom to get some silence for our performance of „Meister Jacob“ in canon, but as we started, the guys helped us.
Thank you very much for your hospitality and engagement.
I will ask the others to send me their pictures and will add them asap.

JP Brand School

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Hier der Bericht:

Wie vom Plan Kollegen aus Ratanakiri bei unserem Patentreffen in Seam Reap angekündigt, werde ich von der Plan Kollegin von meinem Hotel in Banlung/Provinz Ratanakiri abgeholt. Es ist noch eine Kollegin dabei zum übersetzen, da in diesen abgelegenen Regionen kein Khmer sondern noch eine andere Sprache gesprochen wird. Hier leben überwiegend ethnische Minderheiten.

Auf dem Weg in die Berge verlassen wir bald die Asphaltstraße und begeben uns auf eine rote Sandpiste, die ich durchaus noch als Straße bezeichnen würde, vergleichbar mit der Buckelpiste in Siem Reap. Der Weg wird immer enger und mündet in etwas, was ich nicht mehr als Straße oder Weg bezeichnen würde. Es ist nur noch eine unbefestigte Sandpiste, die nur mit Jeep und in der Regenzeit gar nicht mehr befahrbar ist.

Nach ca. 1 Stunde halten wir an einem mobilen Kindergarten an. Es ist kein festes Gebäude sondern eine offene Holzkonstruktion. Nur wenige Kinder sind hier, da die meisten Kinder hier nicht in den Kindergarten geschickt werden. Es gibt eine Latrine, das zugehörige Dorf ist weder mit Latrine noch mit Strom ausgestattet. Die Kinder sind viel zurückhaltender als in Siem Reap, hier kommt auch sonst kein Besucher vorbei und die Kinder gehen auch nicht aus ihrem Dorf. Mit Luftballons und Seifenblasen kann ich das Eis brechen und die Kinder fangen an mit mir zu spielen.
Dann besichtigen wir noch einen weiteren Kindergarten, der in ein Schulzentrum mit Grundschule integriert ist. Plan hat hier für Latrine, Klettergerüste und eine Bücherei gesorgt. Auch hier schauen mich die Kinder mit großen Augen an und Luftballons, Seifenblasen und ein paar Bonbons bringen die Kinder in Kontakt mit mir.

Hier treffe ich auch auf Nhors und ihre Eltern und Geschwister. Sie hat mittlerweile 3 jüngere Brüder, die mit bei dem Treffen dabei sind. Der ältere Bruder arbeitet auf einer Farm, was sonst auch alle anderen Familienmitglieder tun. Nhors hat ein Jahr die Schule besucht. Sie muss sich nun um ihre jüngeren Brüder und das Haus kümmern. Zwei Brüder besuchen die Schule.

Ich merke hier ganz klar, wie wichtig es ist, dass sich Plan verstärkt um Mädchen kümmert und vor Ort Überzeugungsarbeit leistet. Denn die Entscheidung, ob ihre Töchter zur Schule dürfen, treffen die Eltern.

Die Familie arbeitet von Montag bis Sonntag ob Regenzeit oder nicht auf einer Farm. Sie ernähren sich vorwiegend von Reis, an manchen Tagen gibt es noch Fisch. Hier in dieser Region geht es ums Überleben und an manchen Tagen ist nicht genug Essen für alle da. Die Sonne brennt erbarmungslos vom Himmel und trocknet den Boden komplett aus, bis er sich von alleine entzündet. Die Familie ist sehr zurückhaltend, dennoch sehr freundlich. Sie haben ihr Dorf bzw. ihre Farm noch nie verlassen, oder einen Besucher empfangen. Der Vater bedankt sich mehrfach für meinen Besuch und die Mutter freut sich über ein Tuch, was ich mitgebracht habe. Ich erzähle viel von meiner Familie und die Fotos werden sich interessiert angesehen. Der Vater beginnt mir ein paar Fragen zu stellen. Ich darf sogar ein Foto von der Familie mit mir zusammen machen. Nhors lächelt auch mal, was mich sehr freut. Ein Kontakt zu ihr, wie bei den Patenkindern in Siem Reap kommt nicht zustande. Aber man merkt, dass Sie sich über meinen Besuch freut. Auch die Schneekugel, die ich ihr aus Deutschland mitgebracht habe, findet sie klasse.

Nach ca. einer Stunde verabschieden wir uns. Ich fahre mit sehr gemischten Gefühlen weg. Mir war klar, dass ich auf Armut treffe. Aber so habe ich das persönlich noch nicht gesehen. Ich habe auch keine Hoffnung, dass Nhors jemals wieder zur Schule gehen wird. Die Planmitabeiterin und ich haben versucht, dem Vater zu erklären, wie wichtig eine Ausbildung für Nhors auch als spätere Unterstützung der Familie ist. Aber sie ist nun schon 14 Jahre alt und somit ist die Chance sehr gering, dass sie noch zu einer Schulausbildung kommt. Außerdem versorgt sie den gesamten Haushalt und kocht für die Familie, während die Familie auf der Farm ums Überleben kämpft. In der Regenzeit ist ein Schulbesuch, bedingt durch die unpassierbaren Straßen teilweise nicht möglich. Hier sind einfach noch ganz andere Lebensbedingungen vorherrschend. Ich hoffe für Nhors, dass sie vielleicht später an einem Berufsausbildungstraining für Schulabbrecher, welches von Plan in Ratanakiri unterstützt wird, teilnehmen kann. Ich konnte mich davon überzeugen, dass Plan hier schon viel bewegt hat und mein Geld (Patenschaft) hier gut eingesetzt wird. Diese Region benötigt dringend unsere Unterstützung. In Ratanakiri gibt es zur Zeit über 9.000 Patenkinder, von denen viele noch keine Paten haben. Mit der Übernahme von neuen Patenschaften kann dieser Region geholfen werden.

Der Beitrag Bericht einer Teilnehmerin über ihren Besuch beim Patenkind erschien zuerst auf Stefan Pfeil.